7.Tag (25.Mai 2007)

Denver - Air Force Academy

Tatsächlich ist heute morgen kein Wölkchen am Himmel, unsere Stimmung ist dementsprechend gut.

Wir fahren recht früh wieder mit dem Wagen Richtung Downtown, bis 9am kann man sogar überall umsonst parken. Wir halten nochmal am State Capitol und am Civic Center ...

... fahren zum Molly Brown House suchen die Münzprägeanstalt, die allerdings von einem Gerüst verdeckt wird im Moment. Danach schauen wir uns unter anderem auch in LoDo um, wo ja das Corrs Field in unmittelbarer Nähe steht. Hier steigen wir wieder aus und wandern ein wenig zu Fuß herum, die Wolkenkratzer sind schon recht beeindruckend teilweise ...

Im Gegensatz zu anderen Großstädten (Atlanta zum Beispiel) haben wir uns hier übrigens nie unsicher gefühlt, das liegt aber bestimmt mitunter auch an den vielen Touristen die man immer wieder sieht. Okay, no go - Bezirke gibt es hier bestimmt auch, gesehen haben wir aber so auf Anhieb auch am zweiten Tag eigentlich keine.

Nach knapp 2 Stunden verlassen wir Denver und machen uns auf Richtung Süden. Wir hatten eigentlich gedacht das wir uns länger in der Mile-High-City aufhalten würden, da wir aber ebenso neugierig aufdie Ecke unten bei Colorado Springs sind beschließen wir spontan einfach mal dort hinzufahren. Mit rund 100km Entfernung und einer knappen Stunde Fahrtzeit liegt das für amerikanische Verhältnisse ja quasi "vor der Tür". Im Hotel hatten wir ausserdem noch Flyer von der Air Force Academy und einem Outlet Center bei Castle Rock, was zufällig genau auf dem Weg liegt, entdeckt.

Da wir noch nichts gefrühstückt hatten halten wir ausserhalb von Denver erstmal irgendwo bei Subway und holen das in Form eines Baguettes nach. Mit leerem Magen unterwegs zu sein ist aber auch echt ätzend.

Vorbei an dem Outlet Center bei Castle Rock, wo wir auf dem Rückweg dann erst halten wollen, geht es zügig weiter. Erster Stop ist die US Air Force Academy, welche etwas nördlich von Colorado Springs liegt. Als wir von der Interstate runterfahren und das Main Gate erreichen dachte ich allerdings erst, das aus unserem Vorhaben nichts wird; aus einiger Entfernung hab ich nämlich erkannt, das jeder am Eingangshäuschen irgend etwas vorzeigen muss. Ob die wohl alle hierher gehören und man nur mit einem Air Force Ausweis hier reinkommt? Da wir uns allerdings den Flyer im Hotel dann nicht erklären können wollen wir unser Glück einfach mal versuchen. Es stellt sich heraus, das lediglich der Führerschein von mir verlangt wird. Da dieser uns natürlich als Touristen outet winkt der gute Mann am Eingang uns mit den Worten "Auf Wittersehenn" weiter ...

... und wir sind somit zum ersten Mal überhaupt während eines USA-Aufenthaltes auf einem militärischen Gelände und sind gespannt was uns erwatet. Auf der Zufahrtsstrasse zum - natürlich - vorhandenem Visitor Center kommen wir an der Sport Area der Academy vorbei, die fast schon wie ein Trainigscamp für Olympioniken aussieht. Hier gibt es Bereiche für Football, Basketball, Baseball und alles sonstigen, typisch amerikanischen Sportarten. Eine Joggingstrecke lässt sich auch anhand eines ausgetretenen Trampelpfades erahnen.

Man erzählt sich, das bei jedem Spiel (egal welcher Sportart) eines Air Force Teams gegen ein fremdes Team, welches AUF dem Gelände der Akademie stattfindet, die Kadetten unter den Zuschauer bei allen Punkten/Toren etc. aufstehen und runter aufs Spielfeld laufen, um so viele Liegestütze zu machen wie das eigene Team insgesamt Punkte hat. Beim Basketball kann das sehr anstrengend sein könnte ich mir vorstellen ...

Am Visitor Center stehen jede Menge Autos und wir werden innendrin erst einmal mit einem riesigen, gut sortiertem Gift Shop überrascht. Dem können wir natürlich nicht wiederstehen und kaufen beide erstmal ein Air Force Academy - Shirt. Ausserdem kann man hier eine Menge über die Geschichte der US Air Force erfahren, überall hängen Reliquien der vergangenen Jahre. Ferner sieht man anhand einer Bilderdokumentation die Entstehung dieser Akademie, besonders der Bau der Cadet Chapel ist ein absolut architektonisches Highlight.

Genau dorthin gehen wir als nächstes ... eigentlich sind wir auch nur deswegen hier, da wir irgendwo in Denver ein Bild davon gesehen und sie ziemlich cool gefunden haben. Nach knapp einer viertel Meile vom Visitor Center kann man sie dann sehen ...

Keine Ahnung, wer die Idee zu diesem Ding gehabt hat seinerzeit, auf jeden Fall scheinen die Abzeichen der Star Trek - Figuren sich an der Form der Kapelle zu orientieren. Hinter der Kapelle hat man einen guten Blick auf den "Kasernenhof", hier herrscht gerade hektisches Treiben ... zum einen ist gerade Essenszeit und zum anderen verabschieden viele Kadetten sich anscheinend gerade ins verlängerte Wochenende (am Montag ist Memorial Day).

Eine ganze zeitlang stehen wir hier und ich glaube, wir haben sogar beide kurz den Mund offen gehabt. Das Bild kann aber leider bei weitem die Atmosphäre nicht wiedergeben.

Öffnungszeit der Akademie für Besucher ist täglich von 9:00h bis 17:00h.

Nachdem wir uns sattgesehen haben machen wir uns langsam wieder auf den Rückweg zur Interstate ... und stehen erstmal in einem ziemlich nervigen Stau. Klar, das Wochende hat wie gesagt begonnen und viele fahren jetzt nach der Arbeit bestimmt über den Feiertag weg. Ein kurzer Blick auf die Karte zeigt uns, das wir zum Glück viel früher als vermutet die Interstate bereits verlassen können und schon bald sind wir auch im Historic Downtown District von Colorado Springs.

Nur 10 Minuten später stehen wir dann auch schon vorm Eingang dieses ... ja, was ist es eigentlich? Kein National Monument, kein State Park ... irgendwie isses wohl auch mit "nur" 520ha flächenmässig zu klein und/oder zu unbedeutend dafür vermute ich mal. Anscheinend ist es auf jeden Fall ein beliebtes Ausflugsziel für die Anwohner aus der Umgebung, denn es ist recht voll.

Die Gesteinsformationen hier tragen so merkwürdige Namen wie "Kissing Camels" oder "Siamese Twins", hauen uns aber nicht wirklich vom Hocker. Trotzdem ist der Park nett anzuschauen auf der Durchfahrt ...

Nach einer Runde den Scenic Drive entlang haben wir allerdings genug gesehen und fahren wieder langsam aber sicher zurück Richtung Denver. Bei Castle Rock ist allerdings noch der angekündigte Shopping-Stop angesagt, die Outlet Mall hat nämlich ziemlich gute Shops zu bieten. Merkwürdigerweise hat Mel wieder überall Einkauftaschen an den Händen als wir zum Auto gehen ... mal was ganz neues.

Gegenüber dem Outlet gibt es übrigens - für Fans - auch ein Outback Steak House.

Irgendwann bei Einbruch der Dunkelheit erreichen wir wieder unser Hotel und bereiten schonmal die Koffer für morgen früh vor, dann geht es nämlich ziemlich zeitig auf Richtung Rapid City.

Gute Nacht und auf Wiedersehen Denver, du hast uns ganz gut gefallen ...