8.Tag (26.Mai 2007)

Ft.Laramie - Mt.Rushmore - Rapid City

Der Wecker klingelt heute morgen bereits um 4.30 Uhr, um kurz nach 5.00 Uhr sitzen wir im Auto und brechen auf nach Norden, Richtung Rapid City. Wir sind auf einen längeren Fahrtag eingerichtet, die vorausberechnetet Route hat irgendwas um die 400 Meilen ergeben. Es sollten Ende des Tages genau 455 sein, das sind immerhin umgerechnet 732 Kilometer.

Erwartungsgemäss passiert erst einmal ewig lange gar nichts, rechts und links des Highways kann man einiges eigentlich schon als Badlands, manchmal auch als Grassland bezeichnen. Deshalb beschliessen wir die Fahrt ein wenig aufzulockern und fahren kurzerhand nach Fort Laramie, was keinen grossen Umweg für uns darstellt. Wir verlassen einfach irgendwo hinter Wheatland die I25 und fahren über die SR26 schnurstracks an einigen Oregon Trail Markern zu diesem vom National Park verwalteten National Historic Site. Das der National Park hier gilt wussten wir eigentlich gar nicht, bezahlen müssen wir also erfreulicherweise nichts.

Da es gerade einmal erst kurz nach halb 9 Uhr ist haben sich recht wenig Leute hierher verirrt. Fast ganz alleine können wir somit diesen Ort geniessen, der ursprünglich 1834 von zwei Trappern errichtet worden ist. Auf Grund seiner strategisch guten Lage wurde der Ort 1849 von der US-Regierung kurzerhand gekauft und in ein Fort bzw. Militärstützpunkt umgewandelt. Mehrmals wurden hier Friedensverträge zwischen Weissen und Indianern geschlossen, die allerdings immer wieder gebrochen wurden. Ausserdem hat Butch Cassidy hier 1896 für anderthalb Jahre wegen Viehdiebstahl hinter Gittern gesessen. Ein recht geschichtsträchtiger Ort also, was man ihm an allen Ecken und Enden auch ansehen kann ...

Im Visitor Center erfährt kann - wie üblich - anhand eines Filmes und vielen Bilderdokumentationen allerlei wissenswertes über diesen Ort. Ein paar wenige Souvenirs kann man hier natürlich auch erwerben.

Wenn mich nicht alles täuscht handelt übrigens der Film Postman mit Kevin Costner von dem hier auf einer Tafel erwähnten Pony-Kurier-Express ...

Eine schicke Brücke kann man ganz in der Nähe vom Fort auch noch anschauen ...

Nach diesem kurzen "Stopover" machen wir uns schließlich über die SR85 auf nach Lusk. Hier stoppen wir kurz an einem Subway und ich muss mir innendrin das lachen echt runterschlucken, weil der ganze Laden total leer war ... nur hinten links in einer Ecke saßen drei Hardcore Cowboys an einem Tisch, die anscheinend gerade unterwegs nach Brokeback Mountain gewesen sind. Das mir so warm war lag allerdings glaube ich DOCH an den inzwischen schätzungsweise 30°C draussen.

Nach einem typisch leckeren Baguette machen wir uns dann auf den Weg Richtung Jewel Cave, an der wir allerdings genau 5 Minuten nach Beginn einer der Führungen ankommen, die wir eigentlich mitmachen wollten. Wir müssten jetzt 2 Stunden auf die nächste warten, da uns das definitiv zu lange ist schauen wir uns nur ein wenig im und am Visitor Center um und fahren kurzerhand weiter. Blöde Höhle. Als nächstes erreichen wir den südlichen Eingang zum Custer State Park, der aktuell 10$ für uns kostet (5$ p.P oder 12$ pro Auto). Das Ticket ist übrigens für die nächsten 7 Tage gültig.

Der Ranger am Eingang erzählt uns noch kurz das es sich im Moment lohnen würde, den Wildlife Loop zu fahren da eine Menge Tiere im südlichen Bereich zu sehen wären ... diesen Teil des Parks haben wir allerdings erst für morgen vorgesehen. Heute fahren wir den Needles Highway und danach noch zum Mt.Rushmore ... so haben wir es zumindest geplant. 14 Meilen ist dieser Scenic Drive lang, der sich wunderschön durch die Black Hills windet und an zahlreichen nadelförmigen Gesteinsformationen vorbeiführt. Immer wieder kommt man dabei an verschiedenen Haltepunkten vorbei, die fast alle einen kurzen Stopp lohnen. Zu schnell sollte man hier allerdings nicht fahren, da man immer mit Tieren auf der Strasse rechnen muss ... besonders Rehe sind uns hier mehrmals in einiger Entfernung vors Auto gelaufen!

Höhepunkte auf der Strecke sind zweifelsohne die Needles Eye - Formation und der idyllisch gelegene Sylvan Lake, an dem wir auch - trotz inzwischen wieder recht frischer Temperaturen - einige Angler und Tretbootfahrer sehen. Hier gibt es auch einen Gift Shop, an dem man wieder jede Menge Shirts und ähnlichen Kram bekommt.

Wir parken irgendwo im Parkhaus und machen uns auf den Weg ... schnell noch das Stativ überschultern, fertig. Leider verdecken immer wieder einige Wolken den blauen Himmel, lichttechnisch ist aber eh der Vormittag am besten, da die Gesichter dann genau angestrahlt werden. Wir laufen den Presidental Loop, das ist ein Trail, der einmal vor den in Granit gehauenen Köpfen vorbeiführt.

Eigentlich ändert sich das Motiv ja nie wirklich, nur die Perspektive ist eine andere; trotzdem knipsen wir recht viele Fotos, die aber alle überflüssig gewesen wären ... weil wir nämlich - wie sich am nächsten Tag herausstellen sollte - früh morgens bei strahlendem Sonnenschein nochmal hier sein werden. Wir verbringen knapp 2 Stunden hier, keine Ahnung was man hier eigentlich so lange machen kann. Ich glaube, wir waren auch ziemlich lang in dem riesigen Gift Shop ... bevor wir uns letztendlich auf den Weg nach Rapid City gemacht haben ...

Direkt neben dem Hotel ist ein Wal Mart Supercenter, wo wir erstmal wieder Vorräte auffrischen. Danach haben wir noch kurz in der Rushmore Mall vorbei geschaut, es gab noch was zum Abend essen und der Tag war schon wieder vorbei ...

Für morgen ist keine Wolke in Sicht, zumindest laut Weather Channel. Na mal sehen ...